il volume Opera prima di Francesco di Sales, le Controversie mettono
già pienamente in luce l’acume e la finezza del giovane sacerdote
(all’epoca ventisettenne), inviato a svolgere la sua prima missione
nella zona dello Chablais, regione quasi interamente calvinista e
fortemente ostile alla Chiesa cattolica. Francesco di Sales sceglie la
via del confronto e della persuasione, ed è con questo intento che,
giorno dopo giorno, nascono le Controversie, prediche domenicali,
ricopiate a mano da Francesco in fogli volanti da far circolare tra la
popolazione. Si tratta di un’opera di apologetica cattolica solidamente
basata sull’interpretazione della Bibbia, nella quale si coglie il dolore
di Francesco per la rottura dell’unità fra i cristiani e in cui, però,
il sacerdote non tace i torti e le incoerenze da parte dei cattolici.
Lo stile e il metodo di Francesco di Sales sono stati riproposti dal
Concilio Vaticano II per un efficace dialogo con il nostro tempo, e le
Controversie rientrano tra le principali fonti di Paolo VI per la Lumen
Gentium.